Gdy słyszy się termin „dania kuchni brytyjskiej”, często w pierwszej kolejności na myśl przychodzi fish & chips. Co bardziej zaznajomieni wymienią English breakfast, ploughman’s lunch, shepherd’s pie czy jakikolwiek pudding. W świadomości osób przymierzających się do smakowania wyspiarskich dań z pewnością króluje kuchnia brytyjska, niemniej jednak warto wiedzieć, że Irlandia Północna też ma swoją tradycyjną kuchnię (cuisine) z charakterystycznymi daniami (dishes), z których najpopularniejsze także zamierzamy przybliżyć.

Tradycyjnie na Wyspach większość regionalnych potraw bazuje na ziemniakach oraz chlebie, gdzie te pierwsze stanowiły w przeszłości tzw. staple food, czyli były podstawowym produktem żywieniowym. Nawet więc tradycyjne śniadanie ma coś wspólnego z ziemniakami. Mowa tu choćby o Ulster Fry, czyli irlandzkim odpowiedniku English breakfast, wśród składników którego można znaleźć kiełbaski (sausages), plastry bekonu (rashers of bacon), potato cakes przygotowywane właśnie z ziemniaków, masła (butter) i mąki (flour) oraz placki sodowe (soda bread farls), które są bardziej charakterystyczne dla tego dania niż tosty (toast). Skoro już o tostach mowa – warto zapamiętać, że rzeczownik ten, podobnie jak bread, jest niepoliczalny, więc nie można powiedzieć 2 toasts, tylko 2 slices of toast (slice – kromka, plaster).

Dominującym składnikiem kolejnego regionalnego dania o nazwie champ będą oczywiście znowu ziemniaki. Ugotowane kartofle ubija się z dużą ilością masła, ciepłym mlekiem oraz posiekaną szalotką, którą mieszkańcy Irlandii Północnej i Ameryki nazywają scallion, a Brytyjczycy – spring onion. Z kolei w Irish Stew, czyli irlandzkim gulaszu oprócz ziemniaków znajdziemy jak poprzednio cebulę, ale także mięso (meat) i marchewki (carrots).

Wspominaliśmy już o soda bread farls, ale kuchnia z północnej części Irlandii ma do zaoferowania również potato bread farls, czyli placki z chleba ziemniaczanego. Jeśli chodzi o potato bread, to trudno chyba o lepsze połączenie typowych dwóch składników tradycyjnych potraw, o których była już mowa na początku naszego tekstu. Placki te, które przyrządza się z połączenia ziemniaków, mąki i maślanki (buttermilk), są obok soda bread farls typowym dodatkiem do wspomnianego już Ulster Fry.

Jeśli nie macie jeszcze dość skrobi, to kolejnym ziemniaczanym daniem, na które warto zwrócić uwagę, powinno być boxty. Jest to placek powstały z połączenia w proporcjach „pół na pół” gotowanych i ubitych ziemniaków z surowymi, startymi i odsączonymi. Istnieje wariacja boxty o nazwie hurley, gdzie bochen takiego ciasta jest gotowany przez kilka godzin, a po ostygnięciu krojony (sliced), smażony (fried) i podawany zazwyczaj z bekonem.

Mieszkańcy Irlandii Północnej nie żywią się oczywiście tylko potrawami na bazie ziemniaków i chleba. Przykładem potrawy nie zawierającej ani grama wspomnianych „węglowodanów” niech będzie dulse. Są to czerwone algi oraz słona przekąska na ich bazie, która podobno najlepiej smakuje, mimo wszystko, z bread farls.