Wielka Brytania, w której urodziło się wielu cenionych artystów, pisarzy czy muzyków, może się też pochwalić wysokiej klasy profesjonalistami w dziedzinie baletu. Najsłynniejsze zespoły baletowe na Wyspach to Royal Ballet i English National Ballet.

Royal Ballet

Londyński zespół baletowy, który może się poszczycić wyjątkowo długą historią. Powstał w 1956 roku z zespołu Sadler’s Wells Ballet o prawie piętnastoletniej wówczas tradycji. Sadler’s Wells Ballet został założony przez Ninette de Valois (tancerkę irlandzkiego pochodzenia) w 1931 roku i początkowo miał siedzibę w Sadler’s Wells Theatre. W 1945 roku przeniesiono go do Royal Opera House w Covent Garden, gdzie pozostał do dziś.

Do zespołu należy wielu utalentowanych i cenionych tancerzy, takich jak M. Fonteyn, L. Seymour, R. Helpmann, P. May, A. Grant czy H. Turner. Artyści ci występują także poza Wielką Brytanią. Co do repertuaru zespołu, to obejmuje on głównie klasykę.

Royal Ballet jest największym z zespołów baletowych w Wielkiej Brytanii. Ciekawostką jest, że w strukturze zespołu można wyróżnić kilka (dokładnie sześć) rodzajów tancerzy. Najwyżej w hierarchii plasuje się tzw. principal, tancerz odgrywający najważniejsze główne role podczas przedstawień. Zaraz po nim jest principal character artist, który także występuje w roli głównej i, co istotne, otrzymuje role o bardzo teatralnym charakterze – w Royal Ballet tytuł ten noszą głównie tancerze o dużym stażu. Następnie mamy solistów (first soloist i soloist) i artystów (first artist i artist). Ci ostatni tworzą najliczniejszą grupę zespołu.

English National Ballet

English National Ballet założony został przez Alicję Markovą i Antona Dolina w 1950 roku. Pomogło im w tym finansowe wsparcie polskiego impresaria, Juliana Braunswega. Siedziba zespołu znajduje się w Markova House w dzielnicy South Kensington w Londynie. Zespół często jeździ w tournee po Europie, występuje też w licznych teatrach na terenie całego kraju. Patronem English National Ballet jest Andrzej, książę Jorku.

Obecnie do zespołu należy około sześćdziesięciu pięciu tancerzy, a także orkiestra symfoniczna. Poza trasami po kraju i Europie, zespół regularnie występuje przede wszystkim w samym Londynie, między innymi w London Coliseum i Royal Albert Hall. Zresztą pierwotna nazwa zespołu to właśnie London Festival Ballet.

Skąd właściwie pochodzi pojęcie tańca baletowego? Za początek tego typu przedstawień uważa się wystąpienie baletu dworskiego w połowie XVI wieku w Paryżu. Taniec baletowy niezmiennie kojarzony jest z Francją, dlatego dziś, korzystając z okazji, przedstawimy Wam niektóre słowa pochodzenia francuskiego w języku angielskim:

słowo pochodzenia francuskiego	synonim w języku angielskim	polskie tłumaczenie
aide-de-camp	camp assistant	adiutant
à la carte	on the menu	w menu
art déco	decorative art	art deco
art nouveau	new art	tak zwana „nowa sztuka”
au contraire	on the contrary	w przeciwieństwie
bon voyage	good trip	miłej podróży
chic	stylish	elegancki, szykowny
critique	critical, judgment	opracowanie n krytyczne
cuisine	food style	kuchnia
en suite	in sequence	w komplecie, np. room en suite to pokój z łazienką
force majeure	greater force	siła wyższa
genre	type	gatunek (w literaturze, sztuce itd.)
souvenir	memory, keepsake	pamiątka