Każdy, kto odwiedza stolicę Wielkiej Brytanii, powinien wiedzieć, że na piękno Londynu składają się nie tylko liczne perełki architektoniczne, ale też rozległe tereny zielone.

Najciekawszymi miejscami do zwiedzania są tak zwany parki królewskie (Royal Parks of London) czyli zespół ośmiu parków, do których należą: The Green Park, Greenwich Park, Hyde Park, Bushy Park, Richmond Park, St. James’s Park, The Regent’s Park oraz Kensington Gardens.

Dawno temu tereny te należały do monarchów i służyły jako miejsce wypoczynku dla rodziny królewskiej, której członkowie szczególnie upodobali sobie polowania. W miarę jak w mieście stawiano coraz to nowe budynki, otwarty teren zmienił się w kompleks oddzielonych od siebie parków, w których dziś wypoczywają mieszkańcy Londynu oraz liczni turyści.

Hyde Park

Ten najbardziej popularny z londyńskich parków zajmuje obszar ok. 160 hektarów i jest podzielony na dwie części przez jezioro Serpentine. Założono go w 1536 roku z inicjatywy Henryka VIII, natomiast większość znajdujących się tam budynków została zaprojektowana przez dziewiętnastowiecznego architekta Decimusa Burtona.

Przy północno-wschodnim krańcu parku znajduje się Marble Arch, czyli zbudowana w 1827 roku pierwsza brama Pałacu Buckingham. Przeniesiono ją tutaj, a na jej miejscu zbudowano nową, ponieważ ta była za wąska, by mogła przez nią przejechać królewska kareta.

Hyde Park jest dziś miejscem nie tylko dla spacerowiczów. Odbywają się tu liczne wydarzenia kulturalne, głównie koncerty. Poza tym w pobliżu Marble Arch znajduje się tak zwany Speakers’ Corner (kącik mówców), gdzie przeprowadza się przemówienia i dyskusje, głównie w niedzielne poranki.

St. James’s Park

Położony niedaleko od Hyde Parku „Park św. Jakuba” zajmuje powierzchnię 23 hektarów. Nie jest tak rozległy jak Hyde Park, ale cechuje go niezwykła uroda, którą zawdzięcza małemu jezioru z dwoma wyspami i ciekawej roślinności. Występuje tu wiele gatunków ptaków wodnych, a z biegnącego nad jeziorem mostu można zobaczyć wschodnią ścianę Pałacu Buckingham.

W miejscu, gdzie dziś wypoczywamy, znajdowała się niegdyś rozległa, bagnista łąka. W trzynastym wieku zbudowano tu szpital dla trędowatych i to jemu park zawdzięcza swą nazwę. Kiedy Henryk VIII pozyskał ten teren z myślą o polowaniach na sarny, zbudował tu pałac, a późniejsza monarchini Elżbieta I organizowała tu liczne uczty. Dzisiejszy romantyczny wygląd park zawdzięcza żyjącemu na przełomie XVIII i XIX wieku architektowi Johnowi Nashowi.

Kensington Gardens

Razem z St. James’s Park i Hyde Parkiem nazywane są „zielonymi płucami Londynu”. Kompleks, powstały pod koniec XVII wieku za panowania Williama III, położony jest w samym centrum Londynu, w dzielnicy City of Westminster. Kensington Gardens są popularne jako miejsce, gdzie warto zabrać dzieci. Znajdują się tu place zabaw, a jeden z nich nosi imię księżnej Diany – the Diana Memorial Playground.

Poniżej zestawienie znaczeń niektórych z „atrakcji”, jakie możemy podziwiać ciesząc się słonecznym popołudniem na parkowej ławce:

tree	drzewo
trunk	pień
bough	konar
branch	gałąź
roots	korzenie
twig	gałązka
bark	kora
leaf (pl. leaves)	liść (liście)
oak	dąb
acorns	żołędzie
chestnut tree	kasztanowiec
chestnut	kasztan
elm	wiąz
fir	jodła
pine	sosna
willow	wierzba